Le 10 mai dernier, en Ethiopie, Pierre Castel, président fondateur du groupe Castel (Baron de Lestac, Malesan, Sidi Brahim...) inaugurait, avec le ministre du commerce Girma Biru, la Castel Wynerie Private Limited Company. Sur cette ancienne ferme d’Etat de 300 hectares reconvertie en domaine viticole, l’homme d’affaires français va planter 125 hectares de vigne. Ce vineyard marque une nouvelle étape dans le développement du groupe en Ethiopie. Déjà leader dans le secteur de la bière avec 135 000 hectares, soit 60% des parts de marché local, le groupe Castel veut aussi s’imposer dans le vin en Afrique de l’Est, "notamment à Djibouti, au Soudan, en Tanzanie, et en Ouganda", précise Frank Crouzet, patron de la communication du groupe. Fort de son expérience acquise dans les pays d’Afrique du Nord (Maroc et Tunisie), le groupe a confié la gestion et la replantation du domaine, situé à 200 kilomètres au sud de la capitale Addis-Abeba, à son équipe marocaine. Ce programme de plantation et d’irrigation débutera au cours du second semestre 2008. La première phase du projet a nécessité un investissement de 4.2 millions de dollars. La construction de l’outil de vinification et d’embouteillage, prévue dans les deux prochaines années, devrait doubler cette première mise de fonds. La première récolte de merlot (40%), de cabernet-sauvignon (30%), de syrah (20%) et de chardonnay (10%) est annoncée en 2011, comme la commercialisation des premiers vins.