Contrairement aux idées reçues, le vin rosé n’est pas un mélange de vin rouge et de vin blanc, ce mélange est même interdit par la législation (excepté pour les champagnes rosés).
Les vins rosés sont obtenus à partir de raisins rouges à jus incolore ou peu coloré, auxquels est appliquée l’une des deux méthodes de vinification : la saignée ou le pressurage direct.
Mais le vinificateur doit être rigoureux : à quelques heures prés, la couleur peut être ratée et le contrôle des températures doit être draconien afin de conserver tous les arômes du fruit.

La saignée
Cette méthode est la plus courante, à assimiler à une vinification de vin rouge classique. Cependant, le temps de macération est plus court, de 5 à 24 heures selon l’intensité de la couleur souhaitée. La saignée consiste alors à écouler le jus pour le séparer des tanins et des anthocyanes contenus dans la pellicule et le verser dans une autre cuve pour la fermentation alcoolique durant 8 à 15 jours.

Le pressurage direct
Cette méthode est assimilée à une vinification de vin blanc. Les raisins rouges sont pressés plusieurs fois après un foulage et une macération légère. Le pressurage ne doit pas être poussé afin de ne pas libérer trop de matière colorante et éviter un jus trop fortement teinté. Le moût fermente ensuite durant 8 à 15 jours.

Le vin sera ensuite clarifié, stabilisé puis élevé, filtré et mis en bouteilles.

Le Clairet bordelais a pour ancêtre le "Claret" médiéval. C´est un vin rosé de macération courte et qui s’achève par une seconde fermentation, la fermentation malolactique.
Le Clairet est plus un vin rouge léger qu´un véritable rosé.