C’est peut être la plus importante transaction viticole réalisée à l’étranger par un propriétaire girondin de vignobles. L’homme d’affaires Michel Reybier, propriétaire du château Cos d’Estournel, et jadis patron des jambons d’Aoste, vient d’acheter le château Montelena, qui est un des plus célèbres domaines viticoles de la Napa Valley californienne.
Le montant de la transaction n’a pas été révélé. Mais on indique seulement que le prix de vente à l’hectare est proche de ceux atteints récemment lors des ventes de grands crus. Pour mémoire, le château Pichon Lalande avait été cédé sur une base proche de deux millions l’hectare. Et le château Montelena, que se prépare à acquérir Michel Reybier, compte quelques 80 hectares plantés. La transaction pourrait donc atteindre, voire dépasser les 150 millions d’euros.

Le château Montelena est situé à Calistoga, au nord de la Napa Valley, qui s’étend près de San Francisco. Son nouveau propriétaire, Michel Reybier, a fait fortune dans la charcuterie, grâce à son groupe Aoste, qui possédait une vingtaine d’usines, et qui contrôlait notamment les marques Justin Bridou et Cochonou.
Après avoir très bien vendu cet empire du saucisson et du jambon au géant américain Sara Lee, Michel Reybier a délaissé l’industrie agroalimentaire grand public pour se tourner vers d’autres horizons. Il a investi dans le pétrôle cubain. Il posséde également trois hôtels de luxe à Ramatuelle, Paris et Genève (La Réserve), la ville suisse étant d’ailleurs son lieu de résidence habituel.
Mais le moins marquants de ces investissements, n’a pas été le rachat du château Cos d’Estournel, illustre cru classé de Saint Estèphe, connu non seulement par son vin, mais aussi par ses tours en forme de pagodes qui surmontent les chais depuis le XIXème siècle.