Présentation du Château d'Yquem

Plus de 4 siècles de passion familiale transmise sur 12 générations pour produire le vin d’Yquem marqué par le fruit mêlé aux notes boisées. C’est un artifice d’abricot sec, de mandarine et marmelade, de vanille, safran et cannelle, de pain grillé, de tilleul et de lys. Il « tapisse le palais » par son parfait équilibre entre liqueur et acidité.

La particularité du liquoreux Yquem, c’est qu’il est issu du Botrytis cinerea, le fameux champignon originaire de la pourriture qui ravage les raisins, mais qui peut être générateur de pourriture noble, si les conditions climatiques y sont favorables (périodes humides suivies de périodes sèches). Ainsi le champignon est-il bénéfique pour le vignoble d’Yquem, transformant la pourriture en or, révélant l’origine de ce confit et cette complexité aromatique propre à Yquem.

Le domaine Yquem est un vin blanc liquoreux, du Sauternes. Le sauternais est une petite appellation, puisque représentant 2% du vignoble Girondin, au sud-est de Bordeaux. Situé en bordure des sables de la forêt landaise, le domaine bénéficie d’un terroir très particulier et plus que favorable pour le développement du Botrytis cinerea en pourriture noble, ainsi que d’un microclimat océanique très bénéfique pour le raisin du liquoreux.

Les 113 hectares de vignes, dont une douzaine chaque année mis en repos, sont plantés en sémillon caractérisé par sa charpente et son volume et en sauvignon synonyme d’arômes et de finesse. Le vignoble repose sur un sol chauds et séchants riches en eau.

Bénéficiant d’un terroir privilégié, de cépages sélectionnés avec soin, et de soins ancestraux apportés à la vigne, la tradition familiale se perpétue en laissant « pourrir » le raisin. Ainsi les vendanges sont tardives d’Octobre à Décembre, par 5 à 6 tris sélectifs et rigoureux pour ne cueillir que les grains « botrytisés » ou rôtis.

La vinification est longue et minutieuse : plusieurs cycles de pressurage, assemblage et fermentation en barriques neuves de 2 à 6 semaines. Soutirage tous les trois mois pour extraire les lies. Elevage de 3 à 4 ans, puis mise en bouteille au château. Les crus d’Yquem sont l’éloge de la patience pour élaborer un cru de longue vie, se transformant avec l’âge.

Les récoltes et les vins qui ne sont pas considérés comme dignes d’Yquem sont commercialisés sous une autre étiquette.

Grandes années : 1967, 1676, 1989, 1990

Historique du Chateau Yquem

Au moyen âge, le domaine appartient au roi d’Angleterre. C’est en 1593 que Jacques Sauvage acquiert les droits de tenure simple d’Yquem, et la famille Sauvage entreprend alors la construction du château pour constituer le vignoble actuel par étape et par parcelle.

En 1788, Françoise Joséphine de Sauvage prend la responsabilité du domaine déjà apprécié des grands amateurs de l’époque, et parvient à faire prospérer l’héritage familial d’Yquem.

Elle innove en faisant bâtir le chai en 1826 et transformant ainsi le domaine en une entreprise viticole dont la renommée s’étend à l’internationale

Le travail est finalement reconnu par le classement 1855 qui déclare le domaine Premier Cru Supérieur. Sa renommée est alors mondiale.

La première guerre mondiale marque un tournant dans l’histoire du château. Yquem s’engage dans la guerre transformant le château en hôpital militaire. L’héritier direct, le marquis Bertrand de Lur-Saluces, homme de tête et officier dans les tranches, prend ardemment la direction du domaine jusqu’en 1968. Sa succession fut attribuée à Alexandre de Lur Saluce, (son neveu), qui sauva le domaine de la crise grâce à une gestion rigoureuse et un excellent millésime 1975. Par la suite, l’exploitation se modernise améliorant le potentiel de production, redorant l’image du mythe jamais inégalé d’Yquem.

Le château renforce ce sentiment de temps qui passe, avec ses restes de ferme fortifiée, gage d’invulnérabilité et d’autarcie. Aujourd’hui appartenant au groupe LVMH, Yquem apparaît comme le hérault d’une culture à la fois moderne et celle venant comme un héritage du passé.